慶良間諸島国立公園 ― 面積の大半が「海」の国立公園

慶良間諸島は、2014年（平成26年）3月5日に国立公園に指定されました。日本で31番目の国立公園です。

指定された日付には理由があります。3月5日は「サンゴの日」。この公園が何を守るために作られたのかが、日付そのものに表れています。

面積の96%が海

この国立公園がほかと違うのは、区域のほとんどが陸ではなく海だという点です。

区分	面積
陸域	3,520ha
海域	90,475ha

合計すると約94,000ha。そのうちおよそ96%が海域です。「島の公園」ではなく「海の公園」だと言った方が近い。

空から撮っていると、それが感覚として分かります。写っているものの大半が水面で、島はその中に浮かんでいる点にすぎません。

30余りの島と、数えきれない岩礁

慶良間諸島は、那覇の西方およそ40kmに広がる、大小30あまりの島々と多数の岩礁でできています。

もともとは陸続きだった山地が沈んでできた地形とされ、そのため島の形が急峻で、外海に面した側には高さ100〜200mの海食崖が続きます。

上から見ると、島と島のあいだの浅いところが明るく光り、深いところが藍色に沈みます。海の中にもうひとつ地形がある、という見え方になります。

この記事の出典

この記事の数字と制度に関する記述は、下記の公的な情報をもとに、当サイトの言葉で書いています。出典：環境省「慶良間諸島国立公園」／環境省「慶良間諸島国立公園の特徴」